弗里德曼：美国的危机

谈到金融危机中弱公司和弱国如何露馅时，“股神”巴菲特曾经打趣的说，“只有当潮水退下你才知道那个没穿泳衣”，这是实话。但是，真正令人紧张的是，美国似乎就是没穿泳衣赤裸着身子的国家之一--当然可能不只一个。

信贷泡沫像潮涌，它们能掩盖许多的腐朽之物。就美国而言，过度的消费需求和住房泡沫不仅掩盖了美国在制造业和其他基础经济行业的弱势，而且更糟糕的是：他也掩盖了美国12年制教育的落后。麦肯锡咨询公司发布了它的最新研究，“经济影响下的美国学校差距”。

粗略一览，可以看到：在1950年代到1960年代，美国主导了世界的12年制教育。美国经济也占世界主导地位。在70年代到80年代，尽管变弱了，美国仍然有着主导地位，对于中学教育，尽管如中国一样的其他的经济体慢慢在逼近，美国继续引导着其他大经济体。但是在今天，美国同龄高中生入学率及他们的素质都处于落后的状态。

例如，在2006年的国际学生评估中，主要测试的是30个工业国家的15岁少年学习和解决问题的能力，美国学生在数学上排名30位、科学上排名25位。这使美国的年青人甚至不及葡萄牙和斯洛伐克，麦肯锡研究指出，“更不用说在服务工作和高价值工作中与加拿大、荷兰、韩国和澳大利亚的年轻人竞争了。”

其实，美国的四年级学生教育相比于其他国家是有优势的。但是美国的高中生素质实在不敢恭维，根据麦肯锡的看法，这意味着，“美国孩子在学校里呆得越久越落后于其他国家的同龄人”。

还有数以百万计的孩子是在郊区学校，该研究的作者之一米勒（Matt Miller）称，“难以想象他们的差距是多么的大，他们是在为12美元/小时的工作在做准备--而不是准备从事40至50美元/小时的工作。”