专家预计,在伊拉克勘探和开采油田的成本为每桶1.5至2.25美元,低于马来西亚的每桶5美元和加拿大的每桶20美元。
外国石油企业在伊拉克开展业务面临诸多难题。除武装人员不断袭击输油管线和炼油设备外,伊拉克国民议会至今未出台相关石油法律。
国民议会议员已就一份石油法律草案争论多年。这份草案包含为外国企业在伊拉克境内采油确立法律框架的内容。由于厌倦等待,石油部长沙赫里斯塔尼2008年自行邀请外国石油企业竞标油气田服务合同。
尽管沙赫里斯塔尼要求竞标者符合石油法律草案规定的条件,但他表示签订石油合同无需议会批准。沙赫里斯塔尼坚称合同中不少条款对伊拉克相当有利,例如中标者必须向伊拉克提供上亿美元的预付息贷款。沙赫里斯塔尼23日现身国民议会,就外国企业获得油气田服务合同的合法性接受议员提问。
伊拉克总理努里•马利基的一名发言人本月初与沙赫里斯塔尼一道现身,表示相信沙赫里斯塔尼,重申竞标活动将如期举行。
随着中东地区掀起石油国有化浪潮,伊拉克1972年踢走西方石油企业。1990年入侵科威特前,伊拉克石油产量一度达到日均至少300万桶,随后因经济制裁和贸易禁运而锐减至日均30万桶。但2003年美国发动伊拉克战争时,伊拉克石油产量已恢复至日均250万桶。
