新闻周刊：尝试高教改革

　　《新闻周刊》10月26日封面文章介绍有关美国高等教育改革的讨论。美国一直以高等教育成就世界领先自诩。但已有像宾夕法尼亚教育研究生院(Penn Graduate School of Education)Robert Zemsky教授一些人开始担心，当前高教体系会出现类似于导致汽车工业没落那样的危机。居安思危，他们建议对高等教育进行改革，内容之一是缩短学制。尽管有争议，但有意愿和能力的到校在进行积极尝试。

　　传授自由艺术的纽约州的Hartwick学院(Hartwick college)决定，将入学成绩优良学生的学士学位的学制从4年缩减为3年。此举为学生节省下1年约4.3万美元的学杂费。美国已有其他创新型高教机构也在为忧虑财力和节省时间的学生提供同样学制。高等教育实施3年学制可能成为类似于节省燃油型汽车问题。它可能成为一次机会，也是对世上最好的高教体系提出的警告。

　　美国汽车工业惨痛教训让人记忆犹新。事实上有人已早在上世纪60年代就发出过警告。美国汽车公司(American Motors　Corporation)总裁GeorgeRomney当时认为，三大汽车巨头在美国市场中机制僵硬和缺乏主见，陷入了自我毁灭，但又无法马上从盈利颇丰的境况中脱身的境地。他认为，商界中任何事情都没有难以改变经营作风的成功更脆弱。

　　美国高等教育应从Romney对三大汽车巨头的警告中学到些东西。美国几乎有着世上所有最好的大学。据中国近期发布的调查结果，全球最好的50 所大学中，美国占据35所，顶级的10所大学中美国有8所。美国研究型大学已成为发展美国竞争力优势的重要因素，这种优势使美国能产出全球25%的财富。仅2007年一年，全球就有623,805世上优秀的学生被吸引到美国求学。曾在美国求学的前巴西总统FernandoHenrique Cardoso盛赞美国大学的伟大和高度自治，认为全球任何国家都找不到这样的大学。

　　然而，如美国汽车工业上世纪60年代出现危险迹象一样，高等教育也显现了同样危险迹象。与美国汽车工业垄断性质不同的是，高等教育还在动态的市场中竞争着。

　　曾于1980年代担任田纳西大学校长的Zemsky教授当时就感到，高教机构仍延续一些以往传统。如自美国独立战争之前实行的秋季至来年春季学期的做法一直无改变。当时美国是个农业国，学生需要在漫长夏季放下书本去田间劳作。但现在并不涉及此问题。前乔治敦华盛顿大学 (GeorgeWashington University)校长Stephen J. Trachtenberg估计，高教机构使用科研设施的时间最多只有半年多一点。设施虽闲置下来，但仍需维护，消耗一些能源和支出还债的利息开支。这些都给高教机构经营带来更高成本。